庭先や玄関先にある、配達された郵便物を受け取る「箱」のことを何と呼んでいますか？
また、街にある郵便物を送るときに使う「箱」のことは何と呼んでいますか？

実際、私の周りでも「郵便受け」「郵便ポスト」「ポスト」と呼び方はさまざまです。
こんなことをいう友人がいました。
「レターパックは郵便ポストに投函できるけど、ポストには入らないから、いつも手渡しなんだよね。」
そこにいた皆が一瞬「ん？」となってしまいました。

普段何気なく使っている郵便ポストですが、本来どう呼ぶのが正しいのでしょうか。
そんな疑問にお応えして、「郵便受け」「郵便ポスト」「ポスト」の違いをご紹介します。

郵便受け？ポスト？正式名称は？

庭先や玄関にある、郵便を受け取るための箱。

辞書でも呼び方はさまざまあり「郵便受け」「ポスト」と、どちらも呼んでいる方が多いようです。
家のポストは郵便受けだけど、街のポストは郵便ポストといった具合に、「ポスト」という言葉自体は箱そのものを指している印象でした。

一方で、街中にある郵便物を送る時に差し出すための箱には、正式名称がありました。
日本郵政による正式名称は「（郵便）ポスト」、日本郵便法による正式名称は「郵便差出箱」となっています。
また、日本郵政の正式名称としては、郵便を出す箱も届けられる箱も「ポスト」ではないとのこと。

つまり、家に設置している箱は「郵便受け」、街にある郵便差出用の箱は「（郵便）ポスト」「郵便差出箱」、どちらも便利な言葉として「ポスト」があるということになります。

 

余談ですが、アメリカでの呼び名も調べてみました。
（郵便）ポスト：collection box、mailbox、drop boxなど
郵便受け　：mailbox
アメリカでも明確に呼び名を分けてはいないようでした（笑）

「郵便受け」「（郵便）ポスト」それぞれの特徴と違い

正式名称に違いはあれど、どれも間違った使い方ではないことが分かりましたね。

ここからは先ほどの呼び方に沿って、形状や使われ方など、それぞれの用途の違いやデザインの違いを見ていきましょう。

郵便受けとは?

郵便受けとは、配達された郵便物を受け取るための箱のことをいいます。
ポストや郵便受けポストと呼ばれることもあり、インターネットやホームセンターなどで購入できます。
取り付ける場所は、住宅の壁や門柱などで素人でも工具があれば比較的手軽に設置が可能です。
独立する置き型なら、設置したい場所に置くだけなので、マンションやアパートでもお好みのデザインを設置できると人気です。

マンションなど集合住宅の場合には、エントランスに全体の郵便受けが並んでいることが多く、郵便物の投函をまとめて行えるようになっています。
そのほか、玄関の壁やドアにそのまま投函口が開いているような埋め込みタイプもあります。

また、デザインやカラーバリエーションが豊富にある点も特徴です。
インターネットショッピングが広く普及したことにより、近年では、宅配ボックスと郵便受けが一緒になったアイテムも目に付くようになりましたよね。

（郵便）ポストとは?

郵便ポストとは、手紙やハガキなど、送りたい郵便物を投函するための箱のことをいいます。
正式には郵便差出箱ですが、郵便ポストの名で広く知られています。
1871年の郵便制度が始まった時期に合わせて、日本で初めての郵便ポストが誕生しました。

当時は「書状集箱」「集信箱」などと呼ばれ、送り先までの料金なども記されていたようです。
当時は黒色が主流でしたが、1901年に赤色の郵便ポストが試験的に開始され、現在の形になったとされています。

参考：https://www.postalmuseum.jp/column/transition/post_10.html
ご当地によってキャラクターがデザインされていたり、形や色に工夫が施され、郵便ポストを観光名所として楽しむ人もいるようですよ。

 

ポストとは、郵便ポストの意味合いに加えて、配達された郵便を受け取る箱のことを指す場合もあります。
「post」がその語源とされていますが、言葉自体は、郵便制度そのものを指す言葉です。
そのため、広い意味で使われるようになったのかもしれませんね。

おわりに

郵便受けとポストの違いについてお話してきましたが、いかがでしたか？
家のポストを「郵便受け」街のポストを「郵便ポスト」、どちらにも使える言葉として「ポスト」があるということが分かりましたね。

とはいえ、郵便受けのことをポストと言ったところで、一般的に誤解があるわけでもありません。
「手紙が来ているかもしれないから、ポスト確認してきて」と言われて、わざわざ街まで郵便ポストを確認しに行く人はほとんどいないでしょう。
街で「このあたりにポストはありませんか？」と訊ねれば、郵便物を出しに行くのだな、と自然と伝わるはずです。

カバポストではさまざまな呼び名に対応し「郵便受けポスト」としています。
呼び方をきっかけに、ポストに興味を持つ方がもっと増えるとうれしいなぁと思います。

投稿・編集：kaneboi　投稿日：2022年9月8日